la navigazione sul Navile - Bentivoglio e dintorni

Il tratto di canale denominato "superiore" era il più complesso da gestire poiché questa parte aveva una forte pendenza (in particolar modo tra Bologna e Corticella) che comportava il superamento dei vari dislivelli ottenuto attraverso l'utilizzo di un numero adeguato di "sostegni". Anche le barche che solcavano le acque del canale si differenziavano a seconda del tratto da percorrere e dell'uso che se ne faceva. Inoltre, il Navile dava lavoro a un notevole numero di persone con diverse specializzazioni. Di seguito alcune indicazioni di barche, uomini e foto d'epoca.

Le barche erano tozze, a basso pescaggio (metri 1,30) e con la punta rialzata da entrambe le parti in modo da poter navigare nelle due direzioni. Mediamente erano lunghe dai 6 ai 10 metri e larghe 3. Vi erano anche differenti tipi di imbarcazioni:

   "Bucintoro"  ( nella foto il bucintoro di Casa Savoia)

   " Burchio o Burchiella"  (barca da carico)

Era l'imbarcazione da trasporto per eccellenza, fondamentale per il commercio di seta, canapa e granaglie. Lo scafo a fondo piatto in legno, lungo circa 15-20 metri e largo poco meno di 4 metri per permettere l'incrocio tra natanti. Veniva trainato da cavalli o buoi che camminavano lungo le "restare" (le rive del canale) tramite lunghe funi. Nei tratti aperti o favorevoli poteva usare una piccola vela rettangolare.

Era la versione "di lusso" o per passeggeri, utilizzata per il trasporto rapido di persone e posta. Più snello e veloce del burchio, presentava spesso una cabina centrale per proteggere i viaggiatori dalle intemperie. Era il mezzo preferito dai nobili e dai mercanti che dovevano raggiungere Venezia in tempi certi.

     "Sandalo o Battana"

Le barche erano tutte di proprietà privata, i "paroni" avevano una autorizzazione rilasciata dalla "Gabella Grossa", che possedeva solo piccoli natanti di servizio: per esempio, la "ghiacciarola", utilizzata d'inverno per rompere i ghiacci.

Le merci erano costituite dai prodotti della campagna bolognese e dal pesce fresco delle valli e dello stesso canale. Giungevano a Bologna anche marmi, pesce dell'Adriatico, olio, vino e legname per le costruzioni. Importantissimo era il sale, proveniente soprattutto da Cervia.

Il primo "corriere postale" fu istituito a metà del 1500, e collegava due volte la settimana Bologna con Ferrara e Venezia. Ai viaggiatori era richiesta tanta pazienza: 4 ore dal porto a Corticella, e 7 ore per andare a Malalbergo.

Le barche erano poi spesso sudicie; durante il viaggio si mangiava, si dormiva, si giocava, e spesso si veniva anche derubati.

Le figure professionali destinate ad assicurare l'efficienza del Navile erano nell'ordine:

il "custode" del porto cittadino, responsabile dell'intera zona portuale;

il "gabellino", che aveva il compito di riscuotere i dazi;

il "catenarolo", che aveva il compito di impedire l'uscita delle barche senza che avessero pagato il passaggio , tirando una catena dagli opposti lati del canale;

i "sostegnaroli", incaricati di assicurare il funzionamento dei sostegni;

il "cavalcante", cioè il guardiano che mensilmente percorreva a cavallo il canale e ne programmava la manutenzione;

i "battifanghi", cioè coloro che, percorrendo a piedi il canale, eseguivano la pulizia delle restare e degli argini; infine;

il "capitano" di Malalbergo, responsabile del sostegno del sito dove si concludeva la navigazione superiore.